أنتج عمال مناجم الرمال النفطية في ألبرتا رقما قياسيا بلغ 1.6 مليون برميل يوميا من البيتومين في عام 2022، أي ضعف متوسط عام 2009. وبلغ متوسط نمو الإنتاج 10٪ سنويا على مدى العقدين الماضيين، على الرغم من أن السنوات القليلة الماضية كانت أكثر تقلبا بسبب النقص. مساحة خطوط الأنابيب وأوامر التقليص وجائحة كوفيد-19.
ولكن ما الذي يحمله المستقبل لاستخراج الرمال النفطية؟وعلى عكس المرافق الموجودة في الموقع، تتطلب المناجم الجديدة موافقة فيدرالية، والتي يمكن أن تكون عملية طويلة وغير مؤكدة إلى حد ما.إلى جانب الحد الأقصى للكربون الذي يلوح في الأفق وتطلعات صافي الصفر بحلول عام 2050، فمن غير المرجح أن يتم تقديم أي مشاريع جديدة للموافقة الفيدرالية في أي وقت قريب.
ومع ذلك، لم نفقد كل شيء، حيث أن هناك العديد من التوسعات ومشاريع إزالة العوائق التي حصلت بالفعل على الموافقات.
مشاريع استبدال الألغام
ومن المقرر أن يتم استنفاد العديد من المناجم الموجودة في السنوات القليلة المقبلة.ومن المقرر أن يبدأ كل من منجم هورايزون وبحيرة ميلدريد الشمالية في إنهاء العمليات قريبًا، وقد وافق كلاهما على خطط استبدال المنجم الجاري العمل عليها بالفعل.
ومن المقرر أن تنقل هورايزون عمليات التعدين إلى هورايزون ساوث، المعروفة سابقًا باسم حفرة جوسلين الشمالية، وستنتقل بحيرة ميلدريد إلى امتداد بحيرة ميلدريد ويست (MLX-W) في السنوات القليلة المقبلة.كلاهما عبارة عن نقل صارم لمعدات التعدين، ولن يتضمن أي مصانع معالجة جديدة.
والمنجم التالي الذي سيتم استنفاده هو المصنع الأساسي لشركة Suncor، والذي يتبقى له حوالي 10 سنوات من عمر المنجم.ليس لدى Base Mine Extension (BMX) أي موافقات، وقد قامت شركة Suncor مؤخرًا بتأخير خططها لتقديم طلبها التنظيمي إلى عام 2025، وهو بالصدفة تاريخ الانتخابات الفيدرالية القادمة.على عكس Horizon South وMLX-West، سيتطلب BMX مصانع معالجة جديدة، حيث يقع المنجم على الجانب الغربي من نهر أثاباسكا.
مشاريع إزالة الاختناقات
لدى Horizon العديد من المشاريع الصغيرة قيد التنفيذ، بما في ذلك تحسينات طفيفة في الموثوقية، ومنشأة جديدة لمعالجة الرغوة، ومصنع استخراج داخل الحفرة (IPEP).وفي حين لا يوجد حاليًا جدول زمني محدد للانتهاء، فإن المشاريع الثلاثة لديها القدرة على زيادة الإنتاج بنحو 100 ألف برميل يوميًا.
لدى Imperial's Kearl Mine أيضًا مجال للنمو ضمن الحد التنظيمي المعتمد.وتقول الشركة إنها تتطلع إلى زيادة الإنتاج بنسبة 10%، أو 25 ألف برميل يوميًا، بحلول عام 2030. وعلى المدى القريب، تتطلع كيرل إلى تعزيز عملية استخراج البيتومين من خلال إضافة المزيد من قدرة التعويم.
توسعات جرينفيلد
هناك ثلاث توسعات كبيرة حصلت بالفعل على الموافقات الفيدرالية.
تمت الموافقة على مشروع Aurora South التابع لـ Syncrude كجزء من مشروع Aurora في التسعينيات.تمت الموافقة في الأصل على إنتاج أورورا لـ 430 ألف برميل يوميًا على أربع مراحل - مرحلتان في أورورا الشمالية، واثنتان في أورورا الجنوبية.تبلغ الطاقة الإنتاجية لشركة أورورا نورث 225 ألف برميل يوميًا، مما يترك "مساحة تنظيمية" لـ 200 ألف برميل أخرى يوميًا في أورورا ساوث.ومع ذلك، فإن هذا سيتطلب توسعًا كبيرًا في مشروع ترقية بحيرة ميلدريد، وهو أمر من غير المرجح أن يحدث.وتقول الشركة إنه سيتم تطوير Aurora South بمجرد نفاد MLX، والذي من المتوقع أن يكون حوالي عام 2040.
تمتلك Albian Sands أيضًا مرحلتين غير مطورتين من التوسع في Jackpine.تمت الموافقة على إنشاء قطارين في Jackpine Mine، ولكن تم الانتهاء من القطار 1 فقط.كما حصل المشغل السابق لشركة Shell Canada أيضًا على الموافقات لإنشاء مصنع إنتاج بطاقة 100.000 برميل يوميًا في منجم Jackpine Expansion Mine، الذي يقع شمال عقد إيجار Jackpine الحالي مباشرةً.
ومع ذلك، فإن كلا منجمي Albian Sands العاملين لديهما قدرة مركبة تبلغ 340.000 برميل في اليوم، وهو ما يتطابق تمامًا مع Scotford Upgrader.لذا فإن أي توسعة في المنجم تتطلب إما توسيع نطاق التطوير، أو البنية التحتية لإنتاج البيتومين القابل للتسويق.
إضافة كل شيء
وتبلغ الطاقة الإنتاجية المثبتة للقار بين مشغلي المناجم 1.8 مليون برميل يوميا، أي 200 ألف برميل يوميا أعلى من متوسط إنتاج العام الماضي.هذه هي الثمرة الدانية، التي تمثل مجالاً للتحسين تمت الموافقة عليه بالفعل وتم تطبيقه.
إلى جانب خطط التوسع الجاري تنفيذها بالفعل، من المرجح أن يقترب إنتاج البيتومين المستخرج من المناجم من 1.9 مليون برميل يوميًا بحلول عام 2030.
ولدى شركة الموارد الطبيعية الكندية 200 ألف برميل أخرى في اليوم من "الغرفة الاحتياطية" في ألبيان، والتي من المحتمل أن ترى النور في المستقبل.ومع ذلك، فإن هذا يتطلب أسعار نفط قوية نسبياً، ومزيداً من الوضوح بشأن تنظيمات الكربون في المستقبل.
